未在 －Clinics that live in science.－ では「生きるを科学する診療所」として、
「健康でいること」をテーマに診療活動を行っています。
根本治癒にあたっては、病理であったり、真の原因部位（体性機能障害[SD]）の特定
（検査）が重要なキー（鍵）であると考えています。
このような観点から、健康を阻害するメカニズムを日々勉強しています。
人の「健康」の仕組みは、巧で、非常に複雑で、科学が発達した現代医学においても未知な世界にあります。
以下に、最新の科学知見をご紹介します。
皮膚へのやさしい刺激が肩こり症状を緩和することを発見
研究の背景
皮膚への刺激は、触れた、痛いなどの感覚を生じさせるほか、内臓機能や鎮痛などの生理機能を変化させます。これまで、痛みを起こすような強い刺激(侵害刺激)の影響に関して主に研究が進められてきましたが、手をあてがうようなやさしい刺激についてはあまり注目されていませんでした。
研究グループでは、手指での刺激を模倣するために、日本の小児鍼にヒントを得て開発されたマイクロコーンと呼ばれる細かいブラシがついた器具を用いて皮膚へのやさしい刺激の作用を調べたところ、刺激により脊髄のオピオイド受容体が活性化することで侵害刺激の情報伝達を妨げることを見出しました。
首の痛みの治療に用いられている鍼や電気刺激の作用にもオピオイド受容体が関わることから、マイクロコーンを用いた皮膚刺激が肩こりの症状を緩和させると予想しました。
研究の概要／成果
NHK 特集番組「東洋医学ホントのチカラ健康の大問題解決 SP」(2022 年 1 月放送)において、慢性的な肩こりを有する人(12 名)を対象におこなった調査のデータを解析しました。データには、首・肩回りの痛みや不快感、動かしにくさについて視覚的アナログスケール(0 から 10 の間で評価)で計測した主観的なデータと、首や肩関節、肩甲帯の動き(計 12 種類)の可動範囲を理学療法士が計測した客観的なデータを含みます。
参加者は首こりを感じる部位にマイクロコーンを絆創膏で貼り付けるセルフケアを 2 週間おこないました。セルフケア開始前には医師が触診し、マイクロコーンの貼付部位を指導しました。セルフケア前の痛みは平均 6.9/10 でしたが、2 週間のセルフケア後は平均 2.3/10 まで低下しました。不快感、動かしにくさのスコアも同様に低下しました。12 種類の動きのうち、8 種類でセルフケア後に可動範囲が増加しました。一方、皮膚のかぶれなどの異常は認められませんでした。
研究の意義
本研究の結果は、皮膚への刺激には触れたなどの感覚を生じさせる以外にも､筋肉などの深部組織の慢性的な痛みを緩和する役割があることを意味します。
さらに、マイクロコーンを用いた皮膚へのやさしい刺激は、肩こりに対する安全かつ有効なセルフケア方法になる可能性が考えられます。
研究内容のまとめ
皮膚へのやさしい刺激が脊髄のオピオイド受容体を活性化し、痛みを引き起こすような刺激の情報伝達を妨げることをこれまでに明らかにしてきました。
今回、NHK 特集番組「東洋医学ホントのチカラ」において、慢性的な肩こりを有する人を対象におこなった調査のデータを解析し、皮膚へのやさしい刺激が首・肩回りの痛みや不快感をやわらげるとともに、首や肩が動く範囲を増加させることを明らかにしました。
皮膚への刺激には、触れたなどの感覚を生じさせる以外にも、筋肉などの深部組織の慢性的な痛みを緩和する役割があることを示す発見です。
【掲載論文の要旨】
本研究は慢性的な肩こりに対する軽微な機械的皮膚刺激を用いた2週間のセルフケアの効果を検証することを目的とした。
慢性肩こりを抱える参加者(12 名)において、視覚的アナログスケール(VAS, 0~10)を用いて痛みの感覚、不快感および動かしにくさの主観的な尺度と、デジタルゴニオメーターを用いた頸肩部の12 種類の関節可動域(ROM)の客観的な尺度を、マイクロコーンと呼ばれる接触鍼を用いたセルフケア前後で収集した。
2 週間のセルフケアにより、すべての VAS スコアがベースライン時のスコア 6.0~7.4 から2.2~2.3 まで有意に低下した(p < 0.001)。計測した 12 種類の ROM のうち、8 種類で有意に増加した(p <0.013)。この非盲検試験は、マイクロコーンを用いたセルフケアが慢性肩こりを抱える人の主観的症状および関節可動域の改善に有用であることを示唆する。
しかしながら、マイクロコーンの効果および安全性をさらに検証するために無作為化二重盲検対照試験をおこなう必要がある。
研究グループ
東京都健康長寿医療センター研究所の堀田晴美研究部長ら。